Progresser maille par maille
Comment peut-on transmettre des données de capteurs – par exemple pression atmosphérique, température, teneur en substances toxiques, humidité – de manière sûre depuis les endroits les plus retirés sans raccord Internet? L'Université de Berne, MeteoSwiss, PCEngines et SWITCH se sont penchés sur la question.
Ce dont il s'agit
Pour transmettre fiablement des données de mesure spéciales depuis des endroits retirés vers le réseau à fibres optiques, les scientifiques du monde entier peuvent employer des réseaux spéciaux ad-hoc, également appelés "Wireless Mesh Networks" (WMN). Ceux-ci permettent en effet de couvrir sans fil même de longues distances. L'astuce consiste en ce que les WMN sont en mesure de se constituer et de se configurer eux-mêmes à un moment donné et de se mailler avec d'autres réseaux ad-hoc. Ils sont constitués de divers composants permettant le Wireless-LAN: par exemple des Personal Digital Assistents, des Notebooks ou des appareils radio mobiles qui se transmettent les données entre eux. Et une procédure complexe de routing fait en sorte que des facteurs tels que la puissance de calcul, la réserve d'énergie et la charge de données de chaque composant soit pris en compte.
Réseau maillé CTI dans la région de Neuchâtel – Payerne, Suisse.
Le transfert de savoir par CTI-Mesh
"Wireless Mesh Networks for Interconnection of Remote Sites to Fixed Broadband Networks" – tel est le nom du projet réalisé par SWITCH en collaboration avec les partenaires sous le nom abrégé de "CTI-Mesh". On a examiné la manière dont les WMN pourraient être utilisés efficacement en particulier dans les applications météorologiques. Les défis lancés à tous les participants au projet allaient des problèmes de logiciel dans la synchronisation des composants aux aspects mécaniques comme l'orientation des antennes radio. On a également analysé des questions relatives aux coûts, à l'efficacité, à la fiabilité et à l'intégrité de la transmission de données par WMN ainsi que les solutions pratiques correspondantes (pour plus de détails, voir CTI-Final Report).
Les intérêts en jeu
MeteoSwiss exploite le réseau météorologique suisse est dispose de plus de 130 stations météo équipées de capteurs. Les WMN pourraient interconnecter des stations éloignées de plus de 20 kilomètres ou même les capteurs eux-mêmes. Les experts informaticiens de PCEngines investissent dans cette technologie d'avenir en mettant à disposition les composants nécessaires ainsi que le matériel. Pour SWITCH, les WMN pourraient ouvrir des perspectives d'innovation consistant à étendre le réseau des hautes écoles et de recherche à des régions retirées.